Média a moc

Mediální komunikace představuje v pozdně moderních společnostech velmi významný zdroj zkušeností, prožitků a poznatků pro stále větší okruh příjemců. Média vstupují do soukromého života jedince a vnášejí do něj nebývalou měrou veřejný rozměr, sdílený s ostatními. Současně se média podílejí na formování podoby veřejného života společnosti.
Pojem média rozhodně patří mezi nejpoužívanější pojmy současnosti. Patří zde nejen televize a videohry, ale i noviny, časopisy, filmy, reklama, videa a kompaktní přehrávače.
Masová média podávají, podle určitých pravidel, svědectví o světě, s nímž jejich konzumenti nemají či nemusí mít vlastní zkušenost. Média dále přesvědčují o výhodnosti či správnosti určitého chování a o platnosti hodnot a norem a jako vyjednavači umožňují vyjasnění názorů a stanovisek. Kromě toho ještě baví své příjemce, ale mohou je také poučovat a vzdělávat.
Dějiny médií se vyznačují snahou mocenských elit nejrůznějšího typu o omezení volnosti působení médií, tedy o restriktivní zásahy. Vývoj médií se vyznačuje úsilím stejných elit o ovlivnění průběhu působení médií ve svůj prospěch dosažením předem naplánovaných efektů působení, tedy o propagandu. Propaganda a cenzura vychází z předpokladu, že média jsou volný společenský faktor, který může významným způsobem ovlivnit postoje a chování celé společnosti, v níž média působí. Sdělovací prostředky lze také považovat za prostor, kde neustále probíhá ideologický boj, a za výraz neustále se vyvíjející „dominantní ideologie“ společnosti. Existuje názor, že média mohou ovlivnit to, co se nazývá „strukturou pocitů“ existujících v dané společnosti.